Richard J.Chiu

沙鹿地瓜進入採收期，成群農民頂著烈日在大肚山麓上採收地瓜，大肚山麓土質為紅土，紅土貧瘠並不適合栽種各種農產品，但卻十分適合種植地瓜，位於大肚山麓上的沙鹿鎮因此得天獨厚，栽種出來的紅土地瓜鬆軟香甜，沙鹿鎮因此博得地瓜故鄉的美譽。

農業處表示，早期農村社會，地瓜被當成飼料或是窮人家的主食，但曾幾何時，地瓜因含有高纖維質，已被現代人視為健康養生食品，沙鹿鎮農會也不斷研發，開發出黃金薯條、冰薯等各式甘薯產品，不但提高地瓜經濟價值，也增加農民收益，其中有沙鹿「蕃薯大王」之稱的蔡亨從，堪稱沙鹿地瓜傳奇人物。

台中市沙鹿農會今天舉辦「地瓜心．沙轆情」活動，推出地瓜創意料理、草地珍饌、農特產品展售及創意繪畫比賽推薦沙鹿地瓜。

沙鹿農會總幹事陳俊宏表示，台灣種植的地瓜大多1年2收，沙鹿的坡地紅土黏性高，栽種地瓜1年才1收，品質好，水分少、肉質香Q，目前栽種面積有400公頃，今年收成不錯，產地價格在每斤新台幣14至15元。

陳俊宏說，沙鹿種植的地瓜品種為台農57號及66號，產季集中在每年9月至11月，農會為推銷地瓜委託加工成冰薯及活力餐包等產品，透過農會行銷管道對外推銷。